Σταύρος Βελκόπουλος (στίβος – ημιαντοχή)
Στο μέσο, ο Σταύρος Βελκόπουλος, δρομέας μέσων αποστάσεων του Παναθηναϊκού. Φωτογραφία του 1940.

Ο Σταύρος Βελκόπουλος († 1966) ήταν αθλητής στίβου του Παναθηναϊκού. Τη δεκαετία του 1930 εθεωρείτο εκ των κορυφαίων δρομέων ημιαντοχής. Κατέκτησε βαλκανικούς και πανελλήνιους τίτλους.

Γεννήθηκε το 1911 στην Κωνσταντινούπολη. Μετά τη Μικρασιατική Καταστροφή, εγκαταστάθηκε ως πρόσφυγας στην Αθήνα.

Ο βαλκανιονίκης Σταύρος Βελκόπουλος

Ο Σταύρος Βελκόπουλος σε ελληνοαμερικανικούς αγώνες το 1938. paopedia.grΕγγράφηκε ως ποδοσφαιριστής στον Παναθηναϊκό, όμως ένα κάταγμα στο αριστερό πόδι έβαλε τέλος στα ποδοσφαιρικά του όνειρα.

Σε μεγαλύτερη ηλικία δοκιμάστηκε σε αγώνες δρόμου. Το παλιό τραύμα δυο πόδι του άφησε το κουσούρι να τρέχει με έναν ιδιαίτερο τρόπο,1 ωστόσο τα αποτελέσματά του ήταν εντυπωσιακά.

Το 1936, συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Βερολίνου στα 800 μ. Τερμάτισε 8ος στη σειρά του.2

Οι σημαντικότερες επιτυχίες της καριέρας του σημειώθηκαν στους Βαλκανικούς Αγώνες του 1939 στην Αθήνα. Κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα 1.500 μ. (4’06.6″) και στα 3.000 μ. στιπλ (9’43.6″ ν.β.ρ.).

Σε πανελλήνιους αγώνες πρωτοεμφανίστηκε το 1936. Μέχρι και τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν συνεχώς εντός μεταλλίων στα 800 μ., 1.500 μ. και 3.000 μ. στιπλ. Χρυσό μετάλλιο κατέκτησε το 1939 στα 3.000 μ. στιπλ (9’58.0″).

Κυνηγήθηκε επειδή ήταν αριστερός

Ο Σταύρος Βελκόπουλος δεν έκρυψε ποτέ τις αριστερές πολιτικές του πεποιθήσεις. Μάλιστα, σε πανελλήνιους αγώνες δεν καταδεχόταν να κάνει βαθιά υπόκλιση στον βασιλιά, κατά τη διάρκεια των απονομών, όπως συνηθιζόταν.3

Έλαβε μέρος στον Ελληνοϊταλικό Πόλεμο, ενώ επί Κατοχής έθεσε εαυτόν στην υπηρεσία του Ε.Α.Μ.

Στα χρόνια του Εμφυλίου, ο Βελκόπουλος κυνηγήθηκε. Απολύθηκε από την Εταιρεία Υδάτων, όπου εργαζόταν, και εστάλη στη Μακρόνησο ως εξόριστος.4

Πέθανε στις 30 Ιουνίου 1966.

Πηγές / σημειώσεις

ν.β.ρ.: νέο βαλκανικό ρεκόρ

  1. Αναμνήσεις του δημοσιογράφου Χρήστου Πασσαλάρη.
  2. Οι Έλληνες αθλητές στους Ολυμπιακούς Αγώνες, Γ. Λιβέρης, Ε.Σ.Ο.Α.
  3. Ιστορικό αρχείο εφημερίδας «Ριζοσπάστης».
  4. Λεωφόρος Ηρών, Ανδρέας Οικονόμου, Κάπα Εκδοτική, 2014.